L'usage de l'iconographie

Les instructions officielles concernant les langues anciennes font une place à l'image :
" La lecture des textes est complétée par l'étude de l'image, par l'observation des sites et par la visite des musées, en particulier des sites et musées locaux. "

L'image est donc à considérer comme un document à part entière, à étudier en tant que tel.
Son choix obéit à un objectif d'étude précis et l'on doit éviter le côté illustratif anecdotique, parfois utilisé dans certains manuels, comme Enée blessé en face de n'importe quel extrait de l'Enéide par exemple.

Il est primordial de faire réfléchir les élèves sur la nature des documents observés, de leur apprendre à les situer et à les mettre en relation.

A- L'image en tant que document, objet d'étude

I- les objets archéologiques

Observer et interpréter

L'observation des images passe par un apprentissage méthodique en plusieurs étapes :

Observer minutieusement l'objet et son décor

Cette observation peut donner lieu à une prise de notes précise (nature de l'objet, matériau, identification des différents éléments, composition) en s'appuyant sur ce que l'on voit et sur ce que l'on sait. Conduite de façon personnelle ou collective, elle permet de recueillir la première impression produite par l'objet, sans qu'elle soit induite par les informations fournies par le cartouche ou le manuel. A cette étape du travail, on apprend à ne pas interpréter trop vite en fonction de ses propres représentations : "je vois un personnage en robe, c'est donc une femme."
On rassemble un ensemble d'indices sur lesquels s'appuiera le travail d'interprétation.

Le situer dans le temps et dans l'espace à l'aide du cartouche

L'ensemble des indications fournies (date, lieu de découverte, lieu de conservation, titre , auteur, copie etc ...) vient compléter l'observation.
On peut alors situer l'objet par rapport aux autres oeuvres étudiées au sein de la séquence, ou dans d'autres séquences.
Progressivement les élèves acquièrent ainsi des notions d'histoire de l'art, en particulier sur la façon dont l'art grec a influencé l'art romain.

Proposer une interprétation en fonction de tous les éléments recueillis

Chaque hypothèse doit être argumentée par un ensemble de points observés et expliqués.
Parfois certains points restent obscurs, on formule alors les questions à résoudre et on réfléchit aux sources à consulter (personnes, ouvrages, sites ...)

Réfléchir sur la fonction de l'image

L'étude d'un objet doit permettre une réflexion sur la fonction qui lui était assignée.
En liaison avec le programme de français, on peut montrer qu'il existait dans l'Antiquité des images narratives comme la colonne Trajane et des images argumentatives : l'étude de l'Ara Pacis montre ainsi comment Auguste veut inscrire sa domination dans les murs de la ville.

Vérifier l'interprétation par la documentation

Mettre en relation et comparer

Avec d'autres images

L'observation des personnages assis et debout au sein d'une même scène met en valeur par exemple la notion de respect dû en Grèce antique par l'élève à ses professeurs, l'épouse à son mari : dans l'assemblée des dieux elle-même, on voit que la deuxième génération d'Olympiens montre ainsi son respect à ses aînés.
On peut ensuite s'interroger sur les marques du respect de nos jours.

Progressivement les élèves acquièrent ainsi une certaine connaissance des codes iconographiques propres à une civilisation :
les images, énigmes venues du passé, étaient comprises par ceux à qui les destinaient les artistes, peintres ou sculpteurs ; maîtriser ces codes, c'est accéder à une forme de culture, il ne s'agit pas forcément d'admirer, mais de comprendre pour mieux se situer.

Le travail comparatif permet de mesurer les différences et ressemblances entre deux civilisations antiques.
Voici par exemple le résultat de l'observation conduite par des quatrièmes latinistes :

photo Erich Lessing © [Louvre.edu] 2002	http://www.christusrex.org/www1/vaticano/C-Double.jpg
Sarcophage des époux	Bustes funéraires de deux époux
Points communs
Monument funéraire Deux époux Richesse Gestes d'affection, symbole de leur union Désir qu'on soit témoin de cette union après leur mort
Différences
Personnages entiers Terre cuite Couleurs Souplesse, sensualité Bonheur paisible Lit confortable(coussins, couvertures) IV° a.c. Etrurie (Cerveteri) Paris (Louvre)	Bustes Marbre Blanc uniforme Rigidité Gravité Austérité I° a.c. ? Rome (Vatican)

 

On peut observer la pérennité d'un thème iconographique, par exemple sur les monnaies grecques, et s'interroger sur ses raisons.

Avec les textes

L'image peut être mise en relation avec les textes de diverses manières :

en préalable à un texte, pour en faciliter la lecture :
ainsi l'étude de la coupe de Douris permet une meilleure compréhension d'un extrait de Platon sur l'éducation.

comme illustration d'un point important du texte, qu'il s'agit de repérer et de fixer.

pour compléter l'information sur un aspect du texte, comme celle de femmes jouant aux osselets en regard d'une épigramme.

On peut aussi montrer comment les artistes antiques illustraient les textes comme l'Iliade ou l'Enéide, ou à l'inverse comment certaines descriptions littéraires ont pour origine une oeuvre d'art.

2- les sites archéologiques

Pour les élèves il est assez difficile de comprendre les sites archéologiques. Les nouvelles technologies permettent de lier plan, maquette et photos d'un site, ou de mettre en regard sa description en langue ancienne.
De nombreuses ressources proposent des reconstitutions. Il est intéressant de montrer comment on tente de reconstituer un vestige à partir d'un texte antique.

3- les œuvres d'art inspirées de l'antiquité

L'observation d'oeuvres issues de l'antiquité nécessite de bien faire prendre en compte par les élèves la notion de chronologie.
Il est indispensable qu'ils comprennent qu'ils sont confrontés à une représentation de l'antiquité par des artistes modernes.

Il faut intégrer cette réflexion dans le travail d'observation :

- Quelles sources l'artiste a-t-il utilisées ?

- Quelle conception de l'antiquité révèle cette oeuvre d'art ?

- Que révèle cette conception de l'époque où l'oeuvre a été produite ?

Il s'agit de mesurer l'influence des textes anciens sur l'iconographie. Voici quelques exemples :

- un extrait du Criton de Platon et le tableau "La mort de Socrate" de Jacques-Louis David

- l'épisode des Horaces et des Curiaces : l'influence de Tite-Live sur la littérature et l'iconographie moderne

- la continence de Scipion : la comparaison d'oeuvres modernes avec les textes anciens

- de l'Enéide aux images, aussi bien antiques que modernes

On peut étudier l'influence des découvertes archéologiques sur l'iconographie, comme pour les monuments de Rome vus par Pannini.

B- L'image, source d'activités

L'image peut permettre un grand nombre d'activités autonomes intégrant les TICE.
En voici quelques exemples :

les objets archéologiques

S'initier à l'étude de la statuaire grecque (Sylvie Royo, Orléans-Tours) :

Fiche pédagogique
Fiche élève

Le voyage d'Ulysse (Manuel Hellenis'tice, Musagora)

- Reconstituer un récit en images
- Composer une fiche simple liant une image et un extrait de l'Odyssée : fiche-guide et exemple de production d'élève

Créer un parcours en images pour faire visiter les collections d'un musée (Manuel Hellenis'tice, Musagora)

http://www.ac-creteil.fr/lettres/pedagogie/la/vivre_rome.htm

les œuvres d'art inspirées de l'antiquité

Mener une recherche iconographique libre (J. Julien, Versailles)

Composer une fiche simple associant une texte ancien et une image (Dossier Europe, Musagora)

Présenter un tableau en lien avec un texte ancien (J. Julien, Versailles)

Illustrer précisément un texte dans une oeuvre (J. Julien, Versailles):
à partir d'un texte et d'un tableau, mettre en relation, à travers la construction d'un petit hypertexte, les éléments du tableau et des expressions d'un texte

Choisir plusieurs oeuvres sur une légende lue en classe, les présenter et les commenter (J. Julien, Versailles)

l'iconographie antique et moderne

- Etudier un thème iconographique, comme la légende d'Hercule, au sein des collections du Louvre (Patricia Carles, Nancy-Metz)

- Réaliser un dossier documentaire liant textes et images : Sur les traces de Persée (Daniel Salles, CRDP de Grenoble)